La première est alors administrée, en tant que représentant du sultan de Ndzuani, par un Malgache sakalava, Andriantsuli, ancien rival des Mérina et de Radama Iᵉʳ. La seconde avait pour souverain Ramanetaka (connu également sous le nom de sultan Abdurahman), un Malgache mérina, cousin de Radama Iᵉʳ, qui avait fui la répression sanglante ordonnée par Ranavalona Iʳᵉ. L’escale est donc opérée plus au nord de l’archipel, à Ngazidja, à Mroni, auprès du sultan Ahmed bin Saïd Ali bin Swaleh, dit Mwinyi Mkuu. Un choix dicté par la prudence, mais qui laisse supposer l’existence d’une entente préalable entre les deux parties, possiblement établie dès le règne de Radama Iᵉʳ.

C’est dans ce contexte que le sultan adresse une lettre à la reine Ranavalona Iʳᵉ, en ce mois d’Alkausi (entre novembre et décembre) 1250², dans l’intention de consolider ce lien. La souveraine y répondra quelques mois plus tard, au mois d’Athauru (entre avril et mai) de l’année suivante.

Lettre d’Ahmed bin Saïd Ali à Ranavalona Iʳᵉ

Ngazidja, le 27 alkausi 1250

À Ranavalomanjaka³,
Tananarive.

« Par la grâce du Très Haut,

Parvenez à la vieillesse et soyez exempte de maladies, ô Ranavalomanjaka, notre pays est calme et tranquille.

Vos cinq envoyés⁴ et ceux de Sayyid Saïd arrivés sur la terre de Mroni, et ont eu une entrevue avec moi. Ils ont dit que vous êtes en bonne santé et nous leur avons fait part du bon état de la nôtre. Depuis nos ancêtres et notre père⁵, le roi ou la reine de Madagascar sont nos pères et mères et nous sommes leurs enfants⁶. En ce moment vous êtes notre père et notre mère⁷ et nous vos enfants, ne nous abandonnez pas, mais veuillez nous visiter pour voir notre situation ici et de notre côté nous vous rendrons visite.

Nous vous demandons, Madame, s’il n’y a pas d’inconvénient de nous dire s’il y a des services que nous pouvons vous rendre car nous les accomplirons. C’est nous qui vous demandons une lettre Madame et votre visite. »

Sultan AHMED MWINYI MKUU

Lettre de Ranavalona Iʳᵉ à Ahmed bin Saïd Ali

Tananarive, 21 athauru 1835⁸

Au Sultan Ahmed Mwinyi Mkuu,

« J’ai écouté les paroles apportées par mes cinq envoyés et j’ai reçu la lettre que vous m’avez écrite le 27 alkausi 1250. J’en ai pris connaissance, ce que vous dites est vrai, je suis véritablement votre père et votre mère.

Au sujet de vos offres de service, je vous le ferai dire le cas échéant ou je vous enverrai une lettre ou une personne ; ce que vous dites est bien.

Je vous salue. »

RANAVALOMANJAKA

Référence :

• Relations entre Madagascar et les Comoes aux XIXe siècle (1825-1895), Roihilou Mohamed (2008)

Notes :

1. En effet, Maore et Mwali se trouvent bien plus proches de la côte ouest de Madagascar. ︎
2. L’année hégirienne mentionnée correspond à 1834 dans le calendrier grégorien. ︎
3. Littéralement “Ranavalona régnante”. On le désignait également par ce titre. ︎
4. La délégation était composée de Fadly (chef de délégation), Ramiaramanana, Rahaingomanana, Ranamaloko et Ramahasolo. ︎
5. Il fait ici référence au premier roi de l’Imerina, Andrianampoinimerina, père du défunt époux de la reine, le roi Radama Iᵉʳ. Une manière de flatter la souveraine et de se rapprocher d’elle. ︎
6. Une formulation très diplomatique, au regard du passif des razzias malgaches dans l’archipel des Comores. Le sultan Ahmed bin Saïd bin Swaleh est d’ailleurs né vers 1793, au début des attaques orchestrées par les Betsimsaraka. Lorsqu’il accède au pouvoir dans le Ɓamɓao vers 1820, Ngazidja venait de subir, quelques années plus tôt, les dernières incursions. ︎
7. Il s’agit d’une expression typiquement comorienne, que l’on retrouve dans le genre nyanɗu (poésie épique), notamment dans la formule : “Nɗo ulo sesi nɗo ulo nyasi” (“celui qui est notre père et notre mère”). ︎
8. Ici, l’année est indiquée selon le calendrier grégorien. ︎

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ACCORD avec le sultan de Mroni, à Ngazidja, pour l’abolition de la traite des esclaves.

Mroni, le 29 juillet 1861.

Accord conclu entre le sultan Ahmed, chef de Mroni⁴ et d’autres localités de l’île de Ngazidja, d’une part, et Algernon Frederick R. de Horsey, capitaine du navire de Sa Majesté britannique Brisk et officier supérieur sur la côte orientale d’Afrique, ainsi que William Sunley, consul de Sa Majesté Britannique aux îles Comores, d’autre part, en vue de l’abolition de la traite des esclaves dans les États du sultan.

Article I.
Le sultan Ahmed s’engage par le présent accord à interdire tout commerce étranger d’esclaves dans ses territoires, et à ne permettre l’introduction d’aucun esclave à Mroni ni dans aucune autre localité placée sous sa domination.

Article II.
Le sultan consent par les présentes à ce que les navires de guerre de Sa Majesté la Reine d’Angleterre puissent saisir tout bâtiment battant son pavillon qui serait rencontré avec des esclaves à bord, ou muni d’aménagements destinés à la traite, ou qui ne serait pas pourvu d’un laissez-passer dûment signé de la main du sultan.

Fait à Mroni, île de Ngazidja, en double exemplaire, ce 29 juillet 1861.

Ahmed bin Saïd Ali bin Swaleh, Sultan de Mroni
A. F. R. de Horsey, capitaine du navire de Sa Majesté Brisk et officier supérieur sur la côte orientale d’Afrique
W. Sunley, consul de Sa Majesté Britannique aux îles Comores

Témoin : E. S. Adeane, lieutenant du navire de Sa Majesté Brisk.

Référence :

• A complete collection of the treaties and conventions, and reciprocal regulations, at present subsisting between Great Britain and foreign powers, Vol. XI., Lewiw Hertslet (1864)

Notes :

1. Le titre de Ntiɓe de Ngazidja désigne le roi suprême. Il détient la prérogative essentielle d’introniser tous les sultans de l’île, aussi bien dans les territoires relevant de son propre Inya que dans les autres. Ce titre n’est pas héréditaire : il s’acquiert, selon l’adage, « à l’épée ». ︎
2. À la fois par le trafic d’esclaves ordinaire et au système de traite des « engagés » instauré par les Français depuis Maore. ︎
3. Un accord qui ne sera jamais réellement respecté dans les faits. ︎
4. Le sultan du Ɓamɓao exerce traditionnellement son autorité sur les principautés de lignée Inya Matswa Pirusa. Mais en sa qualité de Ntiɓe, Mwinyi Mkuu est aussi indirectement chef des autres principautés de l’île ne relevant pas de sa lignée. ︎

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