Contexte : Le sultan Saïd Ali wa Saïd Omar adresse une lettre au Britannique Granville George Leveson, comte Granville et secrétaire aux Affaires étrangères, afin de réclamer justice après la destruction, début octobre, de trois boutres dans la baie de Kalaweni, à Mroni. L’opération fut menée par le sous-lieutenant Martin, commandant du navire Undine. Les trois embarcations étaient soupçonnées de participer au trafic d’esclaves.
Mroni, octobre 18831
« Monseigneur,
Le soussigné, humble pétitionnaire, a l’honneur d’informer Votre Seigneurie que le commandant du navire de Sa Majesté Undine a brûlé trois boutres2 sur le rivage de ma ville de Mroni, sans aucun motif ; l’un d’eux m’appartenait, construit à Maore il y a près de trois ans, et n’avait jamais effectué d’autre traversée qu’entre les îles Comores ; les deux autres appartenaient à des citoyens de Ngazidja.
Le premier demeurait sur la plage de Mroni pour réparations depuis trois ans, et venait d’être remis en état de naviguer.
Le troisième avait transporté quelques hommes de Ngazidja, engagés par des propriétaires de plantations de canne à sucre de Maore3, en présence d’un officier français et d’un interprète de Maore. C’est pourtant ce bâtiment que le sultan Abdallah bin Saïd Hamza4 a dénoncé au commandant de l’Undine, en l’accusant d’avoir servi à convoyer des esclaves vers ladite île.
Or, ces hommes avaient quitté Ngazidja sur ledit navire à l’époque même où le sultan Abdallah5 régnait en personne sur ce territoire.
Dans l’espoir que Votre Seigneurie rétablira la justice en ce qui concerne nos droits. »
SAID ALI WA SAID OMAR
Article et référence :
- Nés libres mais mis en esclavage par Sultan Saïd Ali wa Saïd Omar
- Correspondence relative to the slave trade 1883-84, British representatives and agents abroad and repports from naval officiers, Foreign Office (february 1884).
Notes :
- La date exacte de la lettre n’est pas indiquée : seuls le mois et l’année sont connus. L’on sait toutefois avec certitude qu’elle fut rédigée dans la seconde moitié d’octobre. ↩︎
- Il est question des boutres « Mashasay », « Malavia » et d’un troisième dont le nom n’a pas été mentionné. Ces navires furent saisis le 12 octobre 1883 à Mroni par l’écuyer-commandant W. P. Ponsford, avant d’être détruits, sur ordre du sous-lieutenant Martin, alors commandant de l’Undine. ↩︎
- Il reconnaît néanmoins que son boutre participait au trafic de « travailleurs engagés ». ↩︎
- Une erreur s’est glissée dans la retranscription anglaise, où l’on a mentionné « Abdallah bin Saïd Omar » au lieu du nom exact. ↩︎
- Abdallah bin Saïd Hamza fut sultan du Ɓamɓao avant d’être renversé par son cousin, Saïd Ali wa Saïd Omar. ↩︎
